LO
QUE DEBE SABER SOBRE NEUMATICOS.
Los
neumáticos influyen directamente sobre el rendimiento, comportamiento
y prestaciones de los vehículos, ya que son los únicos
elementos que permanecen en contacto con el suelo. Aunque de apariencia
simple, son, en realidad, el producto de una avanzada tecnología
continuamente experimentada, evolucionada y mejorada en competiciones
de todo tipo. Para que los neumáticos desarrollen las importantes
funciones que cumplen en la conducción, hay un elemento de
vital importancia: el AIRE.
|
-
Funciones
de los neumáticos: Las funciones para las que
los neumáticos han sido creados son transmitir las
fuerzas de aceleración y frenado del vehículo
al suelo, mantener y cambiar la dirección de la marcha,
absorber las irregularidades del terreno, y soportar el
peso del vehículo.
-
Partes
del neumático:
Simplificando, podríamos dividir un neumático
en dos partes:
1- Banda de rodamiento: Es la parte del neumático
que está en contacto con el suelo. Es donde está
esculpido el dibujo del mismo. Entre el dibujo liso de competición
(slick) y el del más agresivo neumático de
grandes tacos, existe una amplia gama de dibujos, adecuados
para los diferente terrenos y tipos de utilización.
2-Lateral: Son los elementos de unión
de la banda de rodamiento con la llanta. Esta unión
se consigue introduciendo los extremos inferiores de los
laterales, llamados talones, en la garganta de la llanta.
La unión se mantiene mediante la presión que
ejerce el aire contenido en el interior del neumático.
La sección transversal del lateral es conocida como
perfil. La medida del perfil define la altura del neumático
y viene expresada por una cifra que indica la relación
porcentual sobre la sección de la banda de rodamiento.
De la elección de un perfil determinado dependen
la altura libre y los desarrollos finales del vehículo.
Ambos factores se pueden modificar, tanto para aumentar
como para disminuir sus valores, seleccionando el valor
apropiado de la medida del perfil.
-
Estructura
del neumático: Aunque en determinados modelos
de neumáticos, diseñados para ser utilizados
en todo terreno "duro", se utiliza el kevlar por
su ligereza y resistencia, y en los de última generación
está cada vez más extendido el uso de fibras
artificiales, como el poliester y la fibra de vidrio; la
carcaza interna de la mayoría de los neumáticos
está compuesta por una mezcla de caucho, tejidos
y refuerzos metálicos situados en diferentes capas,
llamadas lonas. Las diversas lonas que forman la estructura
del neumático determinan la resistencia del mismo
a las pinchaduras.
-
Neumáticos
con y sin cámara: Prácticamente todos
los automóviles y la mayoría de los todo terreno
vienen equipados con neumáticos sin cámara
(tubeless). Este tipo de neumáticos, a diferencia
de los que llevan cámara, pierden el aire con lentitud
en caso de sufrir una pinchadura. Los neumáticos
con cámara se utilizan para la práctica de
todo terreno extremo por su dureza, ya que soportan mejor
las bajas presiones necesarias para circular por algunos
tipos de terrenos.
-
Medidas
de los neumáticos: La elección de la medida
de los neumáticos es un tema muy importante, ya que
afecta directamente el comportamiento y prestaciones del
vehículo. Unos neumáticos excesivamente anchos
castigan los elementos de dirección y transmisión,
al aumentar la superficie de rozamiento con el piso. Una
altura exagerada obliga a soportar mayores esfuerzos a la
dirección (además la endurece) y a los mecanismos
de la transmisión: crucetas, palieres, rodamiento
de los palieres, etc., también penaliza las prestaciones
puras del vehículo, empeorando los valores de aceleración,
recuperación, velocidad máxima y consumo.
En la práctica de la conducción todo terreno,
cuando una de las ruedas directrices golpea algún
obstáculo inesperado, amplía la violencia
de la repercusión del golpe sobre el volante. La
altura del neumático está directamente relacionada
con el desarrollo final del vehículo. Mediante una
adecuada elección de las medidas se puede alargar
o acortar el desarrollo final sin demasiadas complicaciones,
operación que resulta mucho más sencilla y
barata que sustituir los grupos.
-
Medidas
de las llantas: Las llantas son el medio para transmitir
la,potencia y el frenado del vehículo a los neumáticos,
ya que son solidarias con las piezas mecánicas móviles
que transmiten la potencia del motor (palieres) y con el
sistema de frenos (discos o tambores). Al conjunto llanta-neumático
se lo llama rueda. Las llantas más normales están
fabricadas en aleaciones de aluminio o en acero (en competición
se utilizan aleaciones de metales ultraligeros como el magnesio,
mucho más caras). Las medidas de las llantas vienen
expresadas por dos cifras. La primera hace referencia al
ancho de la llanta (alojamiento del neumático), y
la segunda refleja el diámetro de la llanta. Las
medidas vienen expresadas en pulgadas.
Ej: 7 x 15, en donde 7 es el ancho de la llanta, y 15 el
diámetro de la llanta.
Es importante que la llanta sea idónea para la medida
del neumático a instalar. Una llanta inadecuada tiene
efectos negativos para la duración de los neumáticos,
acelerando su desgaste. Una llanta demasiado estrecha produce
una degeneración prematura de los laterales y de
la parte central de la banda de rodamiento, disminuyendo
notablemente su duración. Además causa pérdida
de estabilidad al incrementar el valor del efecto de deriva
en el trazado de las curvas. En conducción todo terreno
expone, en mayor medida, los laterales a los accidentes
del terreno, por lo que el riesgo de rajar un neumático
al circular sobre pisos con ramas caídas o terrenos
pedregosos es alto. Si la llanta es excesivamente ancha,
la deriva disminuye, pero los laterales se ven sometidos
a un esfuerzo extraordinario. En caso de sustitución,
la nueva llanta deberá ser lo más parecida
a la original (desplazamiento con respecto al eje) para
que no se vean afectadas negativamente las geometrías
de la suspensión y dirección.
-
Nomenclatura
o Interpretación de las medidas: La información
que deben facilitar los neumáticos, referente a la
identificación de las diversas medidas, características
de fabricación y condiciones de utilización,
está normalizada y regulada. Esta información
viene esculpida en los laterales mediante un sistema fácilmente
identificable si se conoce su significado y se dispone de
las adecuadas tablas de interpretación.
Ej.: 255/50 R 17 110 V
- 255. Ancho de la sección. Es el ancho
de la banda de rodamiento, en mm.
- 50. Altura del lateral. Indica la relación
porcentual entre el ancho de la banda de rodamiento y la altura
el flanco (perfil). En este caso, la altura es el 50% del
ancho. Si no se expresa cifra alguna, el perfil es 80 (80%).
- R: Tipo de estructura interna. Indica que
la estructura de la construcción del neumático
es radial.
- 17: Diámetro de la llanta, Indica el
diámetro de la llanta, en pulgadas.
- 110: Indice de carga. Indica el peso máximo
que puede soportar cada neumático, circulando a la
velocidad máxima indicada por el código de velocidad.
En este caso, 800 kg. por neumático.
- V - Código de velocidad. Representado
por una letra, indica la velocidad máxima a la que
puede circular ese neumático, en forma constante. En
este caso, hasta 240 Km/h.
La
tendencia actual en los neumáticos para autos de
calle es hacia una mayor anchura y unos perfiles más
bajos, ya que de este modo se diminuye la deriva y baja
el centro de gravedad del vehículo, mejorando la
estabilidad. Al contrario de lo que ocurre en los neumáticos
para todo terreno, donde la necesidad de mantener una elevada
altura libre al suelo para evitar obstáculos obliga
a utilizar neumáticos de secciones anchas y perfiles
altos, 70 y 80. Pero también, últimas tendencias
en EE.UU. y Europa están aumentando el diámetro
de las llantas, para poder aumentar el ancho de los neumáticos,
y poder bajar los perfiles. Estos neumáticos deben
tener sus laterales sumamente reforzados, para evitar cortes
en el uso Off-Road.
-
Otras
medidas: Prácticamente todos los fabricantes
tienen una gama específica para todo terreno. Además
de las medidas explicadas, la mayoría tiene algunos
modelos con una nomenclatura diferente, de procedencia norteamericana,
expresados en pulgadas.
Ej.:
31 x 10.50 R 15 92 H
- 31. Diámetro del neumático.
Esta cifra indica el diámetro del neumático,
expresado en pulgadas (31" equivalen a 78,7 cm).
- 10.50: Ancho de sección. Esta cifra
indica la anchura de la banda de rodamiento, expresada en
pulgadas (10.50" equivalen a 26,6 cm.) Los códigos
restantes son idénticos a los explicados anteriormente.
- Consideraciones
sobre los códigos: A la hora de seleccionar el
código de velocidad y el índice de carga adecuados
para las prestaciones de un vehículo todo terreno hay
que tener en cuenta la progresiva degradación que sufren
los neumáticos en la práctica de la conducción
fuera de asfalto. Los golpes y los pequeños cortes
producidos por las aristas de las piedras o ramas son factores
que van debilitando la estructura del neumático, disminuyendo
progresivamente las prestaciones originales. Si se va a utilizar
el vehículo en conducción Off-Road con frecuencia,
conviene elegir neumáticos con códigos e índices
superiores a las necesidades. Si sumamos los pesos máximos
que pueden soportar los cuatro neumáticos (representado
por el índice de carga), y el resultado obtenido supera
el peso a plena carga del vehículo, el margen de seguridad
indicado por el código de velocidad mejora proporcionalmente,
permitiendo velocidades máximas superiores a las inicialmente
previstas.
-
Mantenimiento
de los neumáticos: Como decíamos al principio,
el neumático es el único punto de contacto
del vehículo con el suelo. Por ese motivo es imprescindible
mantener ciertas precauciones elementales para que ofrezca
una seguridad permanente y una duración máxima.
El mantenimiento correcto es sencillo y se efectúa
con rapidez.
-
Conviene revisar visualmente el estado de los neumáticos
con cierta regularidad. Si se detectan cortes, roturas o
grietas, se debe acudir a un especialista que dictamine
si tiene arreglo o si es necesario reemplazarlo.
- La profundidad del dibujo no debe ser nunca inferior a
1,6 mm. Los neumáticos llevan indicadores de desgaste
en la banda de rodamiento.
- Es importante que los neumáticos tengan los tapones
de las válvulas, ya que estos impiden que la suciedad
las obstruya, y evitan pérdidas de presión.
- Es conveniente revisar la presión de aire como
mínimo una vez al mes, y siempre antes de efectuar
un viaje. Las mediciones hay que hacerlas siempre con los
neumáticos fríos. Se considera que están
fríos cuando no han circulado más de tres
kilómetros, a velocidad moderada.
-
Presiones:
La vida útil de un neumático está directamente
relacionada con llevar unos valores de presión de
aire adecuados. De la presión dependen factores como
la comodidad, la capacidad de tracción y frenado,
y la estabilidad. Efectos producidos por BAJA PRESION de
aire.
-
Aumento de la temperatura.
- Aumento del peligro de sufrir, un reventón.
- Pérdida de adherencia lateral.
- Pérdida de capacidad direccional.
- Aumento de la posibilidad de sufrir aquaplanning. Esto
es la pérdida del control del vehículo, a
causa de una disminución de contacto entre la banda
de rodamiento y el camino, al introducirse agua entre ambos.
- Desgaste acelerado de los laterales de la banda de rodamiento.
- Efectos negativos sobre la dirección. Efectos producidos
por ALTA PRESION de aire.
- Desgaste acelerado del centro de la banda de rodamiento.
- Pérdida de estabilidad.
- Pérdida de confort.
- Menor capacidad amortiguadora del neumático.
- Peor frenado. El desgaste anormalmente rápido e
irregular es un síntoma que refleja un problema mecánico,
o una forma de conducir excesivamente agresiva (frenadas
y aceleraciones bruscas).
-
Tipos,
causas y soluciones de desgaste anormal:
-
Desgaste excesivo de los bordes exteriores de la
banda de rodamiento: Causado por circular con baja
presión. Se soluciona colocando la presión
correcta.
- Desgaste excesivo de parte central de la banda de
rodamiento: Causado por circular con alta presión.
Se soluciona colocando la presión correcta.
- Desgaste excesivo de uno de los bordes de la banda
de rodamiento: Causado por un ángulo incorrecto
de caída o flexión del tren (delantero o trasero).
Se soluciona con una alineación de ejes, o cambiando
el tren.
- Desgaste irregular de la banda de rodamiento:
Causado por un desbalanceo del neumático. Se soluciona
balanceando el neumático.
- Desgaste en forma de sierra de la banda de rodamiento:
Causado por amortiguadores en mal estado. Se soluciona cambiando
los amortiguadores.
-
Alargando
la duración de los neumáticos: Normalmente,
al efectuar un cambio de neumáticos, se observa que
los de un eje han sufrido mayor desgaste que los del otro
eje. Los vehículos todo terreno 4x4, con tracción
engranable mediante caja de transferencia, cuando circulan
por asfalto sólo tienen tracción en un eje,
normalmente el trasero. La mayoría de los que tienen
un esquema de transmisión de tracción permanente
4x4, en condiciones normales de circulación y hasta
que el diferencial central actúa, también
tienen tracción en un solo eje. Los neumáticos
instalados en el eje de tracción pueden desgastarse
hasta un 60% más rápido que los del otro eje.
Un sistema para alargar la vida útil consiste en
rotarlos cada 10.000 km. y hacer una alineación cada
15.000 km. Con esto se consigue un desgaste uniforme en
los cuatro neumáticos. Otros factores que atentan
contra la duración de los neumáticos son:
- Velocidad: A 120 km/h un neumático dura la mitad
que a 60 km/h.
- Frenadas frecuentes y bruscas, y aceleraciones tipo "picadas"
contribuyen al desgaste.
- A mayor temperatura, mayor desgaste.
- El desgaste prematuro de un neumático sobrecargado
es proporcional al exceso de peso (20% de sobrecarga = 30%
menos de duración).
- Las diferencias de presión entre neumáticos
de un mismo eje propician desgastes acelerados.
-
Los
neumáticos todo terreno:
Las prestaciones de los vehículos todo terreno en
los diferentes suelos con los que se encuentran en la conducción
Off-Road, dependen en gran medida de los neumáticos
que tengan colocados (para todo terreno, para asfalto, para
nieve, para arena, etc.), y del estado en que se encuentren
los mismos.
-
Características
de los neumáticos para todo terreno: Unos
neumáticos todo terreno deben proporcionar una buena
motricidad en diferentes suelos, han de ser resistentes
para soportar duras condiciones de utilización y
deben poder soportar las altas y bajas presiones necesarias
para poder circular en distintos tipos de terrenos. En conclusión,
deben ser polivalentes. Tipos de neumáticos todo
terreno Cuando llega el momento de sustituir los neumáticos,
la elección del modelo más adecuado depende
de varios factores: peso y velocidad máxima del vehículo,
estilo de conducción, utilización habitual
(si se utiliza sólo para asfalto, si se tiene como
vehículo de ocio exclusivamente para excursiones,
si se está preparando para hacer un largo viaje por
tierra), y, de acuerdo a estos parámetros, hacer
la elección más conveniente. El neumático
perfecto para todo terreno no existe, ya que la posibilidad
de circular un mismo día por diferentes tipos de
terrenos (asfalto, piedra arena, barro o nieve) es, o puede
ser, habitual cuando se circula Off-Road. Existen neumáticos
especializados para cada tipo de terreno. Generalmente,
los neumáticos específicos para algún
tipo de superficie ofrecen un mal comportamiento y una corta
duración sobre asfalto.
1- Asfalto: Los neumáticos para 4x4
para circular preferentemente sobre asfalto tienen la banda
de rodamiento con dibujos similares a los de automóvil.
Dichos dibujos, tanto longitudinal como transversalmente,
están estudiados para drenar agua y limitar el efecto
de aquaplanning. Las diferencias con los de automóvil
están en un mayor número de lonas y un perfil
más alto. Su casi nula motricidad limita su uso fuera
del asfalto a pistas sencillas con suelo seco.
2- Barro: Los neumáticos para barro
tienen bandas de rodamiento fuertemente esculpidas, con
grandes tacos en forma de ve, o cuadrados. Estos tacos,
bastante separados entre sí, son altos, lo que motiva
una importante profundidad del dibujo, y una gran capacidad
de evacuación para impedir que el barro cubra la
banda de rodamiento. En neumáticos específicos
para barro prima la capacidad de tracción por sobre
la adherencia, y esto penaliza su. comportamiento en el
asfalto. Las frenadas se alargan y la estabilidad en curvas
es mediocre. Son especialmente ruidosos en asfalto, y cuando
éste está mojado pierden mucha adherencia.
3- Arena: Los neumáticos adecuados
para circular sobre arena tienen que ser anchos de sección,
con laterales flexibles y resistentes, para poder circular
con bajas presiones. Los dibujos deben ser suaves y no muy
marcados, a diferencia de los de barro.
4- Roca: Los neumáticos para circular
sobre terreno pedregoso tienen carcasa con laterales muy
reforzados para evitar los posibles pinchazos y reventones.
Los tacos, no tan altos como los de los neumáticos
para barro, están juntos, para proporcionar motricidad
en la superficie deslizante de las piedras.
-
7,50
R 16. "Los profesionales": Los neumáticos
de medida 7,50 R 16 se pueden considerar como los más
eficaces para la práctica del todo terreno "puro".
Una banda de rodamiento estrecha (aprox. 190 milímetros)
permite que se incrusten en el barro, consiguiendo traccionar
en terrenos prácticamente impracticables. Una considerable
altura (802 milímetros) aumenta los ángulos
de ataque, salida y la altura libre al suelo del vehículo,
mejorando su comportamiento todo terreno. Los laterales
especialmente reforzados los hacen muy resistentes a los
pinchazos. Sin embargo, fuera de un uso prioritario en todo
terreno no son muy útiles, ya que en asfalto ofrecen
poca adherencia, duran poco y empeoran la estabilidad; en
mojado hacen que el vehículo pierda adherencia.
-
Neumáticos
mixtos: Generalizando, podríamos definir
como neumáticos mixtos a aquellos que no han sido
diseñados para circular por un tipo determinado de
terreno. En su mayoría tienen coeficientes de velocidad
altos y unas prestaciones aceptables en todos los terrenos.
Van bien en asfalto y pista seca, aunque su rendimiento
en barro es deficiente. Su característica fundamental
es la polivalencia. Dentro de esta clase de neumáticos,
podemos diferenciar a los que tienen dibujos agresivos,
orientados hacia una utilización preferente en todo
terreno, y a los que tienen dibujos más suaves, destinados
a circular sobre asfalto y pistas fáciles.
-
Las
presiones en la conducción todo terreno:
Las presiones de inflado de los neumáticos influyen
drásticamente sobre la eficacia de la conducción
sobre las distintas superficies que podemos encontrar en
la conducción Off-Road.
1- Presión baja. Los neumáticos
con la presión baja aumentan la banda de rodamiento
y, por tanto, mejoran su capacidad de tracción. En
terrenos "blandos" (arena, barro y nieve) conviene
bajar la presión a 1/3 de su valor normal. De esta
manera aumentará la motricidad. En determinadas situaciones
de extrema falta de adherencia (arenales, barriales), la
presión puede bajarse hasta 1 kg/cm para conseguir
la máxima tracción, aunque en estas circunstancias
hay que circular con extrema lentitud, ya que la falta de
presión debilita la resistencia de los laterales,
favoreciendo los reventones o pinchazos causados por piedras.
Una vez superada la zona, hay que elevar la presión
hasta sus valores normales.
2- Presión alta. La presión
alta está especialmente recomendada para terrenos
rocosos, aunque no es un medio para mejorar la tracción,
sino para aumentar la resistencia de la banda de rodamiento
y prevenir reventones y pinchaduras. Los neumáticos
para todo terreno inflados a una presión correcta,
en conducción todo terreno "normal", apenas
pinchan.
-
Montaje
de los neumáticos todo terreno: Para empezar,
hay que decir que es fundamental montar la misma medida
de neumáticos en los dos ejes. De no ser así,
al circular en 4x4, sufrirían los elementos del sistema
de transmisión. Aunque se pueden montar modelos diferentes
en cada eje (ambos deben ser iguales en el mismo eje), no
es aconsejable montarlos de estructura diferente (diagonales
y radiales). Es más, en algunos países está
expresamente prohibido. Si los neumáticos son direccionales
tienen que ser montados de forma que vayan en el sentido
adecuado de giro especificado por el fabricante. Salvo en
situaciones de emergencia, no conviene montar cámara
en los neumáticos "tubeless", ya que el
rozamiento con los lateral puede desgastarla y hasta hacerla
reventar. El balanceo de las ruedas de los todo terreno
es conveniente hacerlo con las ruedas desmontadas en una
máquina balanceadora con computadora, ya que el alto
peso del vehículo hace difícil conseguir un
correcto equilibrio mediante otro sistema. Por último,
es recomendable alinear el vehículo al montar unos
neumáticos nuevos, ya que si no está dentro
de las medidas, los bordes de la banda de rodamiento de
los neumáticos delanteros sufrirán un desgaste
prematuro.
|
|
